Após ampla repercussão de denúncias divulgadas por blogs e veículos de comunicação do sul da Bahia, o empresário Erlon Botelho e o Instituto Chocolate passaram a ser alvo de investigações do Ministério Público Federal (MPF) e da Polícia Federal (PF). O caso envolve quase R$ 300 mil em recursos do governo federal recebidos pela entidade, que não possui sede física, carece de documentação obrigatória e não apresentou provas da execução de projetos compatíveis com a finalidade do repasse.
A composição societária do Instituto levanta novas suspeitas: a esposa de Erlon figura como diretora, enquanto cunhadas, sogro e sogra aparecem no quadro de controle, reforçando indícios de favorecimento familiar. Em entrevista a uma rádio de Itabuna, o próprio Botelho admitiu que a “sede” da instituição funciona dentro de um lar de idosos — situação que levanta questionamentos sobre uso indevido do espaço e falta de regularidade legal.
Levantamento feito por repórter investigativo revelou que o Instituto Chocolate não possui alvará de funcionamento nem licenças sanitária e ambiental, e que o endereço registrado no CNPJ abriga apenas uma barbearia.
Se confirmadas as irregularidades, os envolvidos poderão responder por crimes como desvio de finalidade, peculato e improbidade administrativa, com penas que vão de reclusão a suspensão de direitos políticos, além de devolução integral do dinheiro com atualização e juros.
A gravidade do caso e o envolvimento de verbas públicas colocam o Instituto Chocolate no centro de um inquérito iminente, com a expectativa de que órgãos federais aprofundem as apurações sobre fraude, desvio e má gestão de recursos. Enquanto isso, a população de Buerarema acompanha com indignação, cobrando respostas rápidas e punições exemplares.
